Brev till Ulf Kristersson från kambodjanska organisationer

Beslutet att fasa ut biståndet kommer att få förödande och omedelbara konsekvenser för civilsamhället i Kambodja. Människorättsorganisationer, organisationer som arbetar för fackliga rättigheter och mot korruption liksom gräsrotsorganisationer som kämpar mot land grabbing kommer alla att behöva skära ner sin verksamhet, skriver de kambodjanska organisationerna.

Alltmer auktoritärt land

Biståndet behövs mer än någonsin. Kambodja har gått i en alltmer auktoritär riktning och övergreppen mot medborgerliga fri- och rättigheter har stadigt ökat. Fackföreningsledare och oppositionella politiker har fängslats, mediehus och radiostationer har stängts ner, människor som protesterar och försvarar sina rättigheter utsätts för hot och våld.

Beslutet kommer att drabba över 30 organisationer och multilaterala institutioner och skada tio tusentals kambodjaner

Beslutet slår hårt mot civilsamhället

Sedan 2020 har det svenska biståndet till Kambodja fokuserat på att stärka respekten för de mänskliga rättigheterna, stödja demokrati och en rättsstat som behandlar alla invånare lika inför lagen. Sidas utvecklingssamarbete i landet har enbart genomförts i samarbete med organisationer från det civila samhället och andra icke-statliga aktörer, exempelvis FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter och UNESCO. Regeringens regleringsbrev till Sida, som kom precis före jul, innebär att biståndet till Kambodja helt dras in efter 2024.

Beslutet att fasa ut stödet till Kambodja kommer att drabba över 30 organisationer och multilaterala institutioner och skada tio tusentals kambodjaner, som har sett Sverige som en pålitlig partner i främjandet av mänskliga rättigheter, demokrati, jämlikhet, stärkande av unga och rättsstatens principer, skriver organisationerna i sitt brev.

Organisationerna lyfter också fram att beslutet rimmar dåligt med Sveriges nya mål att öka synergin mellan utvecklingssamarbete och handel.

På tvärs mot synergier med handel

Organisationerna lyfter också fram att beslutet rimmar dåligt med Sveriges nya mål att öka synergin mellan utvecklingssamarbete och handel. Exempelvis har H&M en stor produktion i Kambodja med ett stort exportvärde. Sverige borde istället engagera sig aktivt för att internationell arbetsrätt och fackliga rättigheter respekteras i landet.

I ett läge i Kambodja där demokratiska principer och rättigheter är alltmer hotade, borde det vara centralt att fortsätta stödja civilsamhället i sin viktiga roll som motkrafter. Organisationerna behövs för att bevaka de ökande hoten mot människorätts- och miljöförsvarare när det saknas ett trovärdigt och oberoende rättsväsende i landet.

Uppmaning att inte stoppa biståndet

Organisationerna avslutar brevet med en uppmaning till Ulf Kristersson:

Som ledare för den svenska regeringen och stöd av internationellt samarbete mellan demokrater, uppmanar vi dig att ompröva beslutet att avsluta Sidas finansiering av kambodjanska civilsamhällesorganisationer vid slutet på 2024 eller ge oss en realistisk och längre tidsperiod för att ersätta den svenska finansieringen för att minska allvarliga konsekvenser och skada för de kambodjaner som vi tjänar.