12 gånger civilsamhället förändrade världen under 2024

Elizabeth Mwangi, sjuksköterska i Suswa, en av två nya hälsoinrättningar som har bidragit till färre fall av mödradödlighet i Kenya.

AFRIKA

Sex års samarbete för ekonomisk egenmakt och samhällsengagemang

Att engagera samhällen i stora offentliga och privata projekt är en utmaning, särskilt när det gäller att se till att ekonomiska vinster når urfolk som ofta påverkas av dessa satsningar. Den första fasen av projektet Inclusive Growth slutfördes 2024 och markerar sex års samarbete mellan myndigheter, företag, civilsamhällesorganisationer och akademiska institutioner för att minska fattigdomen och främja hållbar utveckling.

Genom ett människorättsbaserat arbetssätt (HRBA) – där utvecklingsinsatser utgår från mänskliga rättigheter och där samhällen deltar aktivt – har projektet stärkt ekonomisk egenmakt, ökat samhällsengagemang och förbättrat tillgången till sociala tjänster.

Ett av projektets främsta resultat är yrkesutbildning för 1 931 unga och kvinnor (997 män och 934 kvinnor), vilket har gett dem bättre möjligheter på arbetsmarknaden. Projektet har också bidragit till att starta 875 nya företag, vilket har gjort fler människor ekonomiskt självständiga. Dessutom har det stött lokala påverkansinitiativ, så att invånare kan driva frågor och förbättra tillgången till samhällsservice som vård och utbildning.

För att skapa långsiktiga effekter har projektet utvecklat en modell för offentlig-privat utvecklingssamverkan (PPDP), där myndigheter, företag och samhällen samarbetar. Modellen ser till att yrkesutbildningar motsvarar arbetsmarknadens behov, stödjer nya företag och främjar lokala lösningar för bättre samhällsservice. Genom att integrera HRBA-principer i sektorsövergripande samarbeten visar projektet att utveckling kan vara både inkluderande och hållbar.

Som ett erkännande av projektets framgång utsågs det till Afrikas bästa initiativ för samhällsengagemang 2024 vid Renewable Energy Awards. Utmärkelsen lyfter fram den innovativa kombinationen av yrkesutbildning, företagande och samhällsengagemang som skapar varaktig förändring.

Liberias unga och kvinnor förändrar synen på markägande

I generationer har markägande i Liberia varit männens domän, trots att kvinnor utgör 80 % av arbetskraften inom jordbruket. År 2018 förändrades spelreglerna när Land Rights Act trädde i kraft. För första gången erkändes och skyddades landsbygdssamhällens markrättigheter, och kvinnor och unga fick laglig rätt till mark. Lagen har hyllats som ett historiskt steg mot ökad jämställdhet.

För att omsätta lagen i praktiken driver ForumCiv programmet Our Land, som stärker markrättigheter för kvinnor och unga. Programmet arbetar också för att ge dem en röst i beslutsfattandet kring markförvaltning. Tillsammans med femton civilsamhällesorganisationer i Liberias landsbygd ser ForumCiv till att fler får kunskap om sina rättigheter och möjligheten att påverka sin framtid.

Under 2024 samlade ForumCiv över 200 representanter från myndigheter, akademi och civilsamhället i en serie kunskapsutbyten. Deltagarna fick en djupare förståelse för Land Rights Act, och många delade sina erfarenheter och utmaningar i arbetet för rättvisa markrättigheter.

En av dem som inspirerades var Ruth Boakai, en gymnasieelev från Bomi County. När hon insåg att hennes mammas namn saknades på familjens markdokument bestämde hon sig för att göra något åt saken. Trots att det är vanligt att endast männens namn skrivs in, stod Ruth på sig. Efter två familjemöten övertalade hon sin pappa att uppdatera dokumenten och ge hennes mamma samma erkännande. Hennes initiativ visar vilken kraft unga har när det gäller att utmana normer och skapa mer rättvisa samhällen.

Genom Our Land programmet visar ForumCiv att kunskap och engagemang kan förändra invanda strukturer. När fler får möjlighet att påverka sin framtid blir markägande inte bara en fråga om juridik – utan om rättvisa och utveckling för hela samhället.

Artivism skapar samhällsförändring i Tanzania och Kenya

Artivism använder kreativa uttryck för att öka medvetenhet och driva social förändring. Konst och kultur spelar en viktig roll i samhället och påverkar både social, ekonomisk och miljömässig utveckling. Musik, fotografi, poesi, graffiti och litteratur är starka uttrycksformer som kan bidra till kampen för demokrati och mänskliga rättigheter.

År 2024 stöttade ForumCiv i Östra och Södra Afrika 28 talangfulla konstnärer från Kenya och Tanzania genom Artivism Fellowship. Programmet syftade till att främja demokratiska värderingar, mänskliga rättigheter och grundläggande friheter genom olika konstformer.

Efter omfattande utbildning, mentorskap och samarbeten tog tio artivister examen i Kenya och åtta i Tanzania. Under utbildningen fick de verktyg för att stärka demokratin, påverka samhällsstyrningen och lyfta frågor om jämställdhet och klimaträttvisa. De står nu bättre rustade för att belysa samhällsfrågor, samarbeta med andra inom den kreativa sektorn och försörja sig på sitt konstnärskap.

1000 människor fick tillgång till rent dricksvatten

För många landsbygdssamhällen i Liberia är bristen på rent dricksvatten en daglig kamp. I Borbor Town i Bomi County och Wulu Town i Grand Gedeh County var invånarna i åratal tvungna att hämta vatten från närliggande vattendrag för att dricka, laga mat och sköta hushållet. Smutsigt vatten ledde till ständiga utbrott av sjukdomar som kolera och diarré, särskilt bland barn och äldre.

År 2024 bestämde sig invånarna för att förändra sin situation. Med stöd från ForumCiv och dess lokala partners, Safer Community Initiative Liberia (SCIL) och South East Women Development Association (SEWODA), använde de sina kunskaper från metoden Rights Way Forward för att kräva rent vatten. Deras ihärdiga arbete gav resultat – nya handpumpar installerades, vilket gav över 1 000 människor tillgång till säkert dricksvatten.

Metoden Rights Way Forward, utvecklad av ForumCiv, hjälper samhällen att förstå sina rättigheter, organisera sig och påverka beslut som rör deras liv. I Liberia har den redan lett till förbättrade markrättigheter, bättre infrastruktur och stärkta samhällstjänster – och nu också tillgång till rent vatten.

Nästa generations ledare tar plats

Kenya har en ung befolkning. Enligt folkräkningen 2019 var 75 procent av landets 47,6 miljoner invånare under 35 år, och personer mellan 18 och 34 år utgjorde 29 procent av befolkningen. Trots detta är ungas inflytande i ledarskap och samhällsstyrning fortfarande begränsat. Vid valet 2022 stod unga för bara 40 procent av de nyregistrerade väljarna, vilket visar att de är underrepresenterade i politiken.

Programmet har fått mig att drömma större och starta ett projekt om socialt ansvarstagande. Det finns en stor kunskapslucka, och unga behöver mer utbildning i det här för att vi alla ska bli aktiva medborgare, säger Kerry Mwita, en av deltagarna.

För att stärka ungas ledarskap startade ForumCiv, tillsammans med Strathmore Business School, NextGen Leaders Fellowship 2024. Programmet ger unga möjlighet att utveckla viktiga ledarskapsfärdigheter, få praktisk erfarenhet, nätverka med erfarna ledare från olika sektorer och skapa positiv förändring i sina samhällen.

Genom workshops, mentorskap och fältbesök har 18 engagerade unga ledare från hela Kenya genomfört den första delen av programmet. I nästa steg kommer de att driva egna samhällsprojekt som stärker deras självförtroende och integritet, samtidigt som de utvecklar sin förmåga att leda med syfte och påverkan.

Att förstå hur regeringen styr landet – jag önskar att alla medborgare fick den möjligheten. Det skulle förändra vårt sätt att se på samhället, säger deltagaren Markline Orwa.

Säker mödravård på Kenyas landsbygd

I norra Kenya är mödravård en stor utmaning. För varje 100 000 födslar dör 1 000 mödrar – en siffra som är långt över landets genomsnitt. Brist på vård, kulturella hinder och nomadlivets utmaningar gör det svårt för gravida att få rätt vård i tid.

Länge förlitade vi oss på andra och undvek vårt ansvar. Men det här nya arbetssättet har öppnat våra ögon. – Tura Huka, boende och byäldste i Karra.

För att förändra detta startade Saku Accountability Forum (SAF), med stöd av ForumCiv, projektet #Dialogue4SafeMotherhood i Marsabit County. Genom metoden Right(s) Way Forward fick samhällena själva identifiera problem och hitta lösningar. De skapade en handlingsplan med fokus på mödravård, vilka förändringar som behövdes, vilka resurser som krävdes och vem som ansvarade för genomförandet.

Resultatet har varit tydligt. Invånarna byggde en 1,5 kilometer lång väg, vilket minskade avståndet till närmaste vårdcentral från 7,5 kilometer till 2,5 kilometer. Det har gjort det lättare för gravida att få akut vård. Genom samtal mellan generationer har också gamla traditioner börjat ifrågasättas, vilket har lett till att fler kvinnor söker mödravård och får en tryggare graviditet.

LATINAMERIKA OCH KARIBIEN

Nätverket som stärker pressfriheten och försvarar demokratin

I Latinamerika är fri och oberoende journalistik under ständig press. Censur, mediekoncentration och våld mot journalister hotar yttrandefriheten och gör det svårare för människor att få tillgång till tillförlitlig information. När medier tystas försvagas demokratin, och medborgarnas rätt att delta i samhällsutvecklingen begränsas. Bara under 2024 mördades minst fyra journalister i regionen – en brutal påminnelse om de risker som många reportrar utsätts för.

För att möta dessa utmaningar har ForumCiv, tillsammans med Foundation for Press Freedom (FLIP), Latin American Center for Journalistic Investigation (CLIP) och Reporters Without Borders Sweden (RSF Sweden), startat det regionala programmet Networks Against Silence. Programmet stärker undersökande journalistik, skyddar journalister och kopplar samman 120 medieaktörer i regionen. Det stödjer också fem organisationer i Honduras, Nicaragua, Ecuador, El Salvador och Guatemala och har redan utbildat över 400 journalister och aktivister i digital, fysisk och juridisk säkerhet.

År 2024 samlade Networks Against Silence journalister från FLIP:s Korrespondentnätverk och Consonantes nätverk för lokala journalister till ett unikt möte. Consonante arbetar med att stärka lokaljournalistiken i Colombia. Här fick colombianska journalister möjlighet att utbyta erfarenheter med kollegor från hela Latinamerika. Samarbetet skapade nya insikter och starkare band, som det mellan Guatemalas Community Press och Consonantes nätverk för lokala och samhällsbaserade journalister, där deltagarna delade kunskap och stärkte varandras arbete.

När journalister får bättre skydd och fler möjligheter att samarbeta över gränserna, blir det svårare att tysta dem. Networks Against Silence spelar en avgörande roll för att försvara pressfriheten och stärka demokratin i Latinamerika.

Fem år av landsbygdsutveckling och fredsbyggande i Colombia

I årtionden har Colombias landsbygd präglats av fattigdom, ojämlikhet och våld, förvärrat av det långvariga inbördeskriget. Fredsavtalet 2016 var ett steg mot fred, men för många samhällen återstod stora utmaningar – både när det gällde att återuppbygga ekonomin och att integrera före detta kombattanter.

För att stötta denna process startades Aremos Paz, ett femårigt projekt (2019–2024) av ForumCiv, We Effect, SweFor, ACT Svenska kyrkan, Lutherska världsförbundet och Diakonia. I 60 kommuner över 10 regioner arbetade projektet för att stärka lokala ekonomier, främja jämställdhet och öka samhällsengagemanget.

Tillsammans med lokala organisationer satsade Aremos Paz på att utveckla jordbruk, entreprenörskap och ledarskap. Projektet stödde odling av kakao, kaffe och fruktträd, boskapsskötsel och hållbar livsmedelsproduktion. Kvinnors initiativ prioriterades, vilket gav dem bättre tillgång till resurser och ledarskapsmöjligheter. Samtidigt lyfte projektet vikten av jämställdhet och en mer rättvis fördelning av omsorgsarbetet i hemmet.

Utöver ekonomiskt stöd hölls möten och workshops för att stärka lokalt ledarskap och hantera konflikter. 9 472 personer deltog, 84 organisationer fick stöd, och 104 samhällsförsamlingar skapade utrymme för dialog och samarbete. Genom att bygga starkare samhällen och skapa nya ekonomiska möjligheter har Aremos Paz lagt grunden för en mer stabil och inkluderande framtid. Arbetet lever vidare när samhällena fortsätter använda de kunskaper och strukturer som projektet har byggt upp.

EUROPA

Stöd till civilsamhället i Belarus – trots repression

Det som började som ett initiativ för att koppla samman Belarus växande IT-sektor med civilsamhället fick snabbt en ny roll. När pandemin, massprotester och en allt hårdare repression slog till, blev Innovation for Future Civil Society en livlina för aktivister, oberoende medier och exilorganisationer. Programmet har hjälpt gräsrotsrörelser att överleva och behålla kontakten med dem som fortfarande kämpar inne i Belarus.

Trots ökade restriktioner nådde programmet viktiga framgångar under 2024. En rättshjälpsinsats gav ensamstående mammor till barn med funktionsnedsättningar juridiskt stöd i tvister om skoltransport, underhåll och vårdnad – och de vann. Samtidigt förlorade över 700 advokater sina licenser för att ha försvarat politiska fångar. I exil bildade belarusiska jurister en organisation som drev igenom rättsreformer i ett EU-land, vilket gjorde det möjligt för dem att fortsätta sitt arbete och ge juridiskt stöd till andra exilbelarusier.

När förtrycket hårdnade startade hbtqi+-aktivister ett stödnätverk med trygga mötesplatser och psykologiskt stöd för de som riskerar förföljelse. En kampanj för språkliga rättigheter ledde till att över 500 produktförpackningar och webbplatser nu använder belarusiska, ett sätt att stå emot den påtvingade ryskspråkiga dominansen. Och när stödet för våldsutsatta kvinnor försvann, gav en ny organisation över 1 100 juridiska konsultationer och 500 psykologsamtal, vilket hjälpte offer att ta sig ur destruktiva mönster och bygga upp sina liv igen.

Trots exil och brutalt förtryck fortsätter det belarusiska civilsamhället att kämpa. Innovation for Future Civil Society har inte bara hållit aktivismen vid liv – det har också stärkt grunden för en framtida demokrati. Programmet bevisar att även i de mörkaste tider kan motståndskraft och gemenskap skapa verklig förändring.

Starka nätverk håller civilsamhället vid liv 

Sedan 2020 har det belarusiska civilsamhället mött brutal repression. Aktivister, journalister och organisationer har tvingats i exil, men trots riskerna fortsätter gräsrotsrörelser att organisera sig, stötta samhällen och driva förändring.

För att stärka dessa insatser startade ForumCiv och två belarusiska partnerorganisationer ett program som utbildar aktivister, stöder lokala initiativ och knyter samman exilorganisationer med dem som kämpar vidare i Belarus. Genom digitala och fysiska utbildningar, mentorskap och nätverksträffar har programmet skapat en mer samordnad rörelse.

Sedan starten har över 250 personer fått utbildning i aktivism, och mer än 100 aktivister har fått stöd för att driva projekt i Belarus – trots de risker det innebär. Nära 200 gräsrotsledare deltog i två större sammankomster, där vissa satte sin egen säkerhet på spel för att närvara.

Ekonomiskt stöd har varit avgörande. Över 420 000 euro har fördelats i små bidrag, där mer än hälften gått direkt till arbete i Belarus. Stödet har bland annat möjliggjort utbildningar i ungt entreprenörskap, juridisk hjälp för kvinnor som utsätts för diskriminering på arbetsplatsen och en kampanj om våld i nära relationer som nådde över 200 000 personer.

Trots förtrycket vägrar belarusiska aktivister att tystas. Genom att stärka gräsrotsrörelser och skapa nya samarbeten hjälper programmet civilsamhället att överleva – och håller drömmen om ett demokratiskt Belarus vid liv.

Påverkansarbete i Sverige – när civilsamhället sätts på prov

2024 är ett år då biståndspolitiken i Sverige har blivit alltmer polariserad och civilsamhällesorganisationer har hamnat i skottgluggen. Debatten om bistånd har i allt större utsträckning präglas av hård kritik och negativ etikettering från etablerad media och folkvalda. När kritiken riskerar att tysta civilsamhället och underminera dess arbete har ForumCiv stått upp för sina värderingar och för demokratins fundament: en stark och oberoende civilsamhällessektor.

Vi har mött utmaningarna genom aktivt press- och mediearbete, en civilsamhällesfestival och vår egen samtalsserie om svensk biståndspolitik, Biståndskvarten. Vårt mål har varit tydligt: att bidra med fakta, nyansera debatten och försvara civilsamhällets roll i ett öppet och demokratiskt samhälle.

Inför EU-valet lanserade vi en valkompass med fokus på demokrati, mänskliga rättigheter, klimat och jämställdhet. Den genomfördes av 5 148 personer, vilket visar på ett stort intresse för dessa frågor. 

Genom att skapa insiktsfulla samtal och uppmuntra engagemang stärker vi civilsamhällets röst i ett alltmer utmanande politiskt klimat.

People & Power-festivalen: en mötesplats för förändring

Den 20 september 2024 fylldes ForumCivs kontor på Södermalm av aktivister, politiker och organisationer som tillsammans ville lyfta civilsamhällets kraft. För andra året i rad arrangerades People & Power, en festival där engagemang och demokrati står i fokus. Årets tema, hållbarhet, genomsyrade samtalen om samhällsfrågor – från klimat och mode till ungas inflytande och globala demokratiska utmaningar.

Programmet bjöd på engagerade diskussioner om hur unga kan ta plats i civilsamhället och politiken, där myter om aktivism utmanades. Klimatfrågan väckte starka känslor, med fokus på att bryta passivitet och inspirera till handling. Demokratins framtid, både i Sverige och världen, var en annan central fråga – med skarpa analyser av hoten mot fria samhällen och konkreta idéer för att vända utvecklingen.

Men festivalen var mer än bara samtal på scen. Deltagarna fick möta ForumCivs medlemsorganisationer och samtala direkt med politiker från sex olika partier. Mötena och diskussionerna gjorde det tydligt: utan ett levande civilsamhälle tystnar demokratin.

People & Power är mer än en festival – det är en plattform för handling, samarbete och förändring. I en tid av stora samhällsutmaningar fortsätter den att samla människor som vill göra skillnad.