Sveriges utfasning hotar fred och rättigheter i Liberia

När regeringen fasar ut det bilaterala biståndet till Liberia lämnar man ett land som bär djupa spår efter inbördeskrig. En av de bakomliggande orsakerna till konflikten var osäkra markrättigheter – och risken finns att våld blossar upp på nytt.

Landfrågan i Liberia är central för fred, identitet, klimatresiliens och kvinnors rättigheter.

Sedan 2018 har ForumCiv arbetat i Liberia för att stärka civilsamhället, med markrättigheter som en ingång till demokratiskt deltagande och jämställdhet.

Tusentals människor i Liberia har nåtts av ForumCivs program Our Land. Insatserna har lett till att kvinnor har fått rätt till mark för första gången, konflikter har lösts genom gemenskapsbaserade rättssystem och Liberias landmyndighet har stärkts, inte minst genom tekniskt stöd från svenska Lantmäteriet.

Med Sveriges tillbakadragande riskerar framstegen att stanna av.

– Sedan USA backade från allt bistånd har Sverige blivit en av de största bilaterala givarna i Liberia, som är ett av de fattigaste länderna i Afrika, säger Göran Holmqvist, generalsekreterare för ForumCiv.

Utan fortsätt stöd till lokala processer, starka institutioner och rättvisa strukturer finns risk för en tillbakagång. Att formalisera markrättigheter är ett avgörande första steg men inte tillräckligt i sig. För att kvinnor och unga som äger mark ska kunna nyttja sina rättigheter fullt ut krävs riktade insatser såsom utbildning, rådgivning och stöd för att kunna odla och försörja sig.

Bistånd har lett till stärkta markrättigheter

De senaste åren har ForumCivs arbete visat hur förändring i Liberia är möjlig. Resultaten från programmet Our Land inkluderar:

• 178 kvinnor och unga har blivit markägare
• 40-tal samhällen har nästan färdigställt formaliseringen av traditionella markområden
• 124 kvinnor har återfått mark de tidigare förvägrats
• 48 personer har fått lagfarter
• 675 marktvister har lösts med hjälp av lokalt förankrade rättssystem
• Kvinnors och ungas sociala företag har ökat från 1 700 USD i startkapital till över 30 000 USD i intäkter

Vad händer när Sverige lämnar?

Utan finansiering riskerar arbetet med att formalisera mark att kollapsa, Liberias landmyndighet går miste om kompetens och kvinnors äganderätt riskerar att försvagas på nytt. 

Framstegen riskerar att stanna vid symboliska handlingar. Rätten till mark måste följas av reella möjligheter att bruka den, annars uteblir både den ekonomiska egenmakten och den samhällsförändring som markformaliseringen syftar till.

– Utan fortsatt stöd riskerar vi att kvinnor och unga återigen utesluts från arv och beslutsfattande. Det är återgång, där vi backar från många av de framsteg vi gjort säger Asa Chon, ForumCivs landchef i Liberia.

Markkonflikter har identifierats som en stor risk för ny instabilitet i Liberia, enligt en studie från landets sannings- och försoningskommission. Den svenska regeringens utfasning av biståndet innebär att Sverige vänder ryggen till dessa risker – trots att svenska resurser varit bidragande för att motverka dem.

Sedan USA backade från allt bistånd har Sverige blivit en av de största bilaterala givarna i Liberia.

Beslutet att fasa ut biståndet till Liberia är ett svek mot de människor som i åratal kämpat för fred, jämställdhet och äganderätt. Det är en farlig signal i en tid då världen behöver tydliga röster för rättvisa och demokrati.